Το Διεθνές Ναυτιλιακό Επιμελητήριο (ICS) ζήτησε να δοθεί προτεραιότητα στις θαλάσσιες μεταφορές στις πολυμερείς εμπορικές διαπραγματεύσεις ενόψει των συναντήσεων υψηλού επιπέδου του ΠΟΕ (Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου) που θα πραγματοποιηθούν αυτή την εβδομάδα.
Ενώ η 12η Υπουργική Διάσκεψη, όπου επρόκειτο να διεξαχθούν οι συνομιλίες, έχει αναβληθεί επ' αόριστον λόγω της παραλλαγής Omicron, θα προχωρήσει ένα αναθεωρημένο πρόγραμμα συναντήσεων των Υπουργών και των κυβερνήσεων του ΠΟΕ. Θα συζητηθούν κρίσιμα ζητήματα και προκλήσεις που αντιμετωπίζει το πολυμερές εμπορικό σύστημα και επηρεάζουν την παγκόσμια οικονομία, συμπεριλαμβανομένου του συνεχιζόμενου αντίκτυπου του COVID-19.
Σε μια συνάντηση ενημέρωσης με την επιχειρηματική κοινότητα, πριν από τις συναντήσεις αυτής της εβδομάδας, ο ICS προέτρεψε τον Γενικό Διευθυντή του ΠΟΕ, Δρ Ngozi Okonjo-Iweala, να δώσει μεγαλύτερη προσοχή στις θαλάσσιες μεταφορές στις εμπορικές πρωτοβουλίες και τις διαπραγματεύσεις του ΠΟΕ. Οι επίσημες συζητήσεις για την απελευθέρωση των υπηρεσιών θαλάσσιων μεταφορών στον ΠΟΕ έχουν σταματήσει εδώ και αρκετά χρόνια και οι δεσμεύσεις των εθνικών κυβερνήσεων για απελευθέρωση των θαλάσσιων υπηρεσιών σε προηγούμενες διαπραγματεύσεις στερούνται ασφάλειας δικαίου, αφήνοντας τον κλάδο σε αέναο κενό.
Απαντώντας στο κάλεσμα του ICS, ο Δρ Okonjo-Iweala, δήλωσε: «Με όλα τα ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας που αντιμετωπίσαμε φέτος, υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για τον τομέα των θαλάσσιων μεταφορών, συμπεριλαμβανομένων των υποκείμενων ζητημάτων που οδηγούν σε συμφόρηση της εφοδιαστικής αλυσίδας. Ήδη συναντηθήκαμε με μερικές από τις μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες και τον επόμενο χρόνο σχεδιάζουμε να κάνουμε έναν ολοκληρωμένο διάλογο με ολόκληρο τον κλάδο, για να κατανοήσουμε καλύτερα αυτά τα ζητήματα, ποιες ήταν οι δυσκολίες τους και τι μπορεί να γίνει για την αντιμετώπισή τους. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει τον ΠΟΕ να διερευνήσει άλλα ζητήματα που επηρεάζουν τον τομέα».
Μιλώντας πριν από τις υπουργικές συναντήσεις, ο Guy Platten, Γενικός Γραμματέας του ICS, σχολίασε: «Είμαστε πολύ ενθαρρυμένοι από το μήνυμα του Dr Okonjo-Iweala προς τη ναυτιλιακή βιομηχανία σε αυτή τη συνάντηση. Υπάρχουν πολλά ζητήματα που ενώνουν τον ICS και τον ΠΟΕ, ως φύλακα του ελεύθερου εμπορίου σε όλο τον κόσμο, αλλά τίποτα περισσότερο από τις κοινές μας αξίες και αρχές για ανοιχτή και απρόσκοπτη πρόσβαση στις διεθνείς αγορές. Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με τον ΠΟΕ σε αυτόν τον ολοκληρωμένο διάλογο που έχει προταθεί για το επόμενο έτος».
Οι συνομιλίες αναμένεται να βασιστούν σε προηγούμενες συνεργασίες μεταξύ του ΠΟΕ και του ICS, συμπεριλαμβανομένου ενός διαλόγου στρογγυλής τραπέζης, «Ο ρόλος των θαλάσσιων μεταφορών στην ανάκαμψη μετά την COVID-19», τον οποίο οι δύο οργανισμοί συνδιοργάνωσαν νωρίτερα φέτος, διερευνώντας ευρήματα από το ICS Έκθεση «Protectionism in Maritime Economies».
Φωτο: WTO Public Forum 2014, Geneva, Switzerland. Credit: Shutterstock